4'33''

 

 
Explorando los límites externos de tu espacio es posible entender mejor el interior. Realizar una idea en la máxima hipérbole posible es, muchas veces, la mejor forma de comprender hasta qué punto vale la pena estirar el concepto. Doblar algo hasta que se quiebre es la única forma de saber hasta dónde aguanta. Et cetera. En ese sentido, Four Minutes, Thirty-three Seconds of Uniqueness es un caso de estudio perfecto. ¿Es o no es un juego? A mí me resulta evidente que sí, pero ¿por qué? Y si no lo consideráramos así ¿por qué no? De cualquier forma, el hecho de que presente esta interrogante (y de forma tan atractiva) es una oportunidad que no debería dejar de aprovecharse. Pueden bajarlo acá.

Uno pensaría que primero habría que definir qué es un juego para saber si 4:33 cae en esa categoría; en este caso la ruta contraria me parece más intuitiva e interesante.

¿Qué es, entonces, 4'33''?* Es un programa que al ser ejecutado inicia un contador de tiempo con un límite de cuatro minutos, treinta y tres segundos. Al alcanzar ese número, se presenta un mensaje indicándolo y el programa se cierra. El truco está en que, mientras corre el tiempo, se realiza un chequeo a través de internet que, de encontrar otras instancias del programa en ejecución, provoca ese cierre.

Entonces ¿es esto un juego? Como dije, yo no tengo dudas de que sí.

He evadido a conciencia la utilización de términos como ‘ganar’ u otros similarmente lúdicos que pudieran orientar la descripción hacia la idea de juego. Sin embargo, al leerla es difícil ignorar que no sólo quien ejecuta el programa interactúa con él con fines lúdicos, sino que incluso interactúa con otros jugadores. No sólo puedo considerarlo un juego, sino además un juego con multiplayer. Es engañosa la complejidad de este programita.

Una de las dificultades a la hora de considerar a 4'33'' un juego es la interacción que se tiene con el programa. Lo único que se hace es ejecutarlo, luego sólo queda esperar. Como implicaba al principio, son los ejemplos marginales los que nos permiten definir mejor una categoría y descubrir sus límites. En 4'33'', ejecutar el programa puede considerarse un comando de juego. En The Witcher (o cualquier otro juego similar) el jugador no interactúa, no juega, hasta bastante después de dar doble click, enter o lo que fuera al archivo ejecutable; en 4'33'' correr el programa es equivalente a hacer click derecho sobre un enemigo para atacarlo. Tus ‘enemigos’ son otros jugadores. Si el verbo de Super Mario Bros. era ‘saltar’, el de 4'33'' será… algo más complejo como ‘ejecutar el programa’. La gran diferencia entre los dos, es que uno se realiza dentro de las barreras del mundo del juego, mientras que el segundo ocurre fuera de las mismas. 

Ejecutar 4'33'' es más parecido a patear una pelota contra la pared que a hacer un pase o un tiro al arco en un partido de fútbol. La pelota simplemente está en el suelo, no es nada más que un objeto en reposo, pero en el momento en que una persona capaz de entretenerse la patea contra una pared y repite la acción hasta perder control de la esfera, se convierte en un juego. Patear la pelota es una acción de juego, pero no ocurre dentro de uno; no es lo mismo que ejecutar esa acción dentro de los límites de un partido de fútbol.

Uno no puede saltar en Mario Bros. sin estar ya en el contexto del juego, pero 4:33 comienza antes. Por eso, el programa es más como un objeto en el mundo que puede utilizarse para jugar y no el juego en sí. El juego es: ¿puedo correr este programa por el tiempo requerido en este momento? Es un juego de azar, ciertamente, pero uno está interactuando (posiblemente) con otros jugadores al interrumpir su espera y deseando que no interrumpan la propia. Siempre las consideraciones, al igual que las acciones, en 4:33 comienzan antes de estar ejecutándose el programa.

Entonces, tal vez, debería especificar un poco más mi premisa inicial. Lo que me resultaba evidente era que 4'33'' es un juego, pero es posible que sea mejor decir que permite o es parte de un juego.  Es patear una pelota contra la pared. Pero una pelota con la que tal vez otro esté jugando. Como si faltaran oportunidades de arruinar el entretenimiento ajeno.

De cualquier forma, creo que es lo mínimo necesesario para tener un juego. En definitiva, es un juego de azar, no requiere mucha destreza o inteligencia porque la única acción posible presenta poca variabilidad (no se puede ser mejor o peor en ejectuar el programa y no se proveen datos suficientes como para tomar esa decisión de manera informada), no es demasiado entretenido... Pero tampoco es muy entretenido (al menos a esta altura) esconder la cara detrás de las manos y decir "¿dónde 'ta?" y "acá 'ta" alternativamente con voces ridículas. Salvo para el infante que, asumo, participa de la acción (si están jugando entre adultos o solos, por favor, deténganse) y sin embargo es el primer juego que aprendemos. Tal y como 4'33'', "Acá ta" sólo tiene los elementos mínimos para permitir la actividad lúdica. A diferencia de éste, sin embargo, hay un factor de interacción humana (hacer reír al bebé que, repito, es necesario que forme parte del juego; no insistan) mucho más cercano que es central como motivador.

¿Cuál es la motivación detrás de jugar 4'33''? Supongo que la pequeña competencia que presenta es interacción humana, aunque no creo que suficiente como para motivarnos a nada. Tal vez ver la pantalla cambiar completamente de color tenga, al menos para algunos, el poder de llenar una barra de achievements o recursos. Es un proceso bastante automático de compleción de algo prácticamente sin recompensa, desafío o diversión (si le agregaran imágenes de animales adorables y lo integraran a Facebook sería un éxito rotundo). Más probable es que no sea otra cosa que una oportunidad para preguntarnos qué es lo mínimo necesario para tener un juego y esperar que, aparte de un pequeño texto no demasiado conclusivo al respecto, lleguemos a extraer algo de esa pregunta. El simple hecho de que exista este tipo de reflexión es buen signo para los (video)juegos.

*El título proviene de una pieza musical llamada 4'33'', de John Cage. En ella, se instruye a los músicos a permanecer en silencio por el tiempo indicado en el título. Se ha visto como chiste, pretensión, exploración de los límites de nuestra percepción y sus determinaciones sociales... No importa, al final, más que lo que nos permita discutir.